沃伦·麦金莱（Warren McKinlay）曾在英国皇家空军服役多年，是一名优秀的电气机械工程师。
那是在诺福克郡的A1075高速路上，沃伦骑着他的旧摩托车，以每小时60英里的速度行驶。
他对这辆摩托车不是很满意，早早挂到eBay上出售，那天是他最后一次骑摩托车。
还好，在妻子莎拉的陪伴下，他幸运地度过难关，并在四个月后迎来女儿凯蒂的出生。生活似乎在走向正轨，但沃伦注意到自己变得有些不对劲。
“我感觉我不像我自己了。每次听到很大的噪音，或者凯蒂开始哭时，我就会勃然大怒。从女儿出生的那一刻起，我就全身心地爱她，可我不得不离开家，因为她的哭声让我头疼。”
“事故发生的几个月后，我会推着轮椅从一个房间进入另一个房间，但刚刚进去，我就忘了自己为什么要进来。有六周时间，我整个人处于空白状态。”
“还有一天，我出门开车去购物，回来却坐出租车回家。当我看到屋外没有车时，才意识到自己把车给忘了。”
也许这只是简单的健忘症，但进入黑德利医疗康复中心后，沃伦的情况变得更加糟糕。
医生为了增强他的背部力量，把他转院到黑德利。这个康复中心隶属于英国国防部，受伤的士兵们都在这里治疗。
这股氛围太可怕了，沃伦被鲜血和死亡笼罩着，渐渐的，他的感知变得奇怪起来……
“我看到太多从阿富汗回来的人，他们没有腿没有手。死亡的阴影包围着我，我好像身处一场活生生的噩梦中。我开始拒绝吃东西，因为我觉得这没有意义，我是个死人。我活在另一个现实里。”
“我知道这听起来很奇怪，但我真的相信自己在摩托车事故中丧生了。只是出于某种原因，我的灵魂没有前往彼岸。”
沃伦拒绝进食，他觉得让一具快要腐烂的身体吃东西，简直荒诞。他枯坐在病房里，一坐就是大半天，没有人能得到他的一丝回应。
这种奇怪的现象引起了医生的重视，他们扫描沃伦的大脑，发现他的额叶（大脑中控制情绪的部位）存在损伤。这种损伤导致他情绪波动很大，能极快地从高兴转向抑郁。
同时，受伤士兵们的出现引发沃伦产生死亡妄想，那是一种极其罕见的精神病，叫“科塔尔综合症”。
科塔尔综合症是法国医生朱尔斯·科塔尔（Jules Cotard）在1880年的巴黎心理学会上首次提出的精神疾病。
他遇到了一名43岁的女性，她说自己的身体只有皮肤和骨骼，没有任何内部器官。她相信自己遭遇了不死诅咒，想死都死不了。
到目前，全球大约有200多人患过科塔尔综合症，他们患有持续性的焦虑症、抑郁症，对自己的身体存在残缺妄想，或者认为自己就是个行走的尸体。
精神病学家发现，这种病症的产生和大脑的两个部位失灵有关。一个是负责识别面孔的梭状回面孔区，一个是将情绪和面孔联系起来的杏仁核。
他们要么觉得亲人的脸不再熟悉，也就是卡普格拉妄想症，认为自己的亲人被长相相同的陌生人代替了；
她在菲律宾服用抗抑郁药多年，搬到美国后，她出现了奇怪的幻觉。她认为自己已经是尸体，身体闻起来有腐臭味。L女士央求亲人把她送到太平间，觉得那儿才是她的归处。
亲人们选择把她送到精神科。在那里，L女士担心医护人员会趁她不在家，烧掉她的房子。她拒绝吃饭、服药，几度昏厥，还好在强行服药一个月后，死亡幻想消失了。
她和丈夫结婚40多年，感情很好，但某天，她发现丈夫私底下和陌生女人谈情，瞬间崩溃了。
两个月后，女子出现便秘、腹痛，全身有冻僵的感觉。五个月后，她说自己快要死了，或者已经死了，虽然医学诊断显示她的身体没有疾病。
“我已经死了，肉都快掉了，身体冻得梆梆硬。” 她不停告诉医生，“我根本吸不进空气。我就是无法呼吸，也无法排便。”
女子希望大家向她发出悼词，但人们坚称她没事。在吃了几个月的抗抑郁药后，她渐渐恢复正常。
起初，沃伦不承认自己的大脑出问题。他称自己头脑清醒，他就是个行尸走肉，一个活死人。
因为拒绝吃饭，他的体重迅速从85公斤下降到70公斤，医生们只好输营养液救他。
就在沃伦在虚幻和现实中挣扎时，他在黑德利遇到一个退伍士兵，他刚好也得过科塔尔综合症！
“这是十亿分之一的概率啊！他也经历过相似的死亡幻想，这实在太罕见了。两个科塔尔综合症患者碰面的几率和中彩票一样小，但在黑德利医疗康复中心，它竟然发生了。”
这位病友告诉他，“已经死亡”这种感觉很逼真，虽然知道是错的，可就是忍不住相信。
为了让自己从那种幻觉中走出来，病友选择自我切割。他当过去的自己已经死了，要以新的身份重新开启人生。
“我从来没想过这么做，但和他聊了以后，发现这种方法确实有效。” 沃伦说。“事故前的我已经死去，现在的我是一个全新的人。在治疗师的帮助下，我渐渐好转，重新开始生活。”
2016年，在妻子莎拉的帮助下，沃伦加入残疾军人赛车队，把精力和热情放在热爱的事物上。
“无论情况多么糟糕，人总有活下去的理由。这就是我从残疾士兵身上学到的。”
