解放初期，全国工业百废待兴，尤其是各种生活用品的生产，急迫的需要发展。天津是建国初期的轻工业重镇，1949年，天津轻工业企业数量占全市的76.9%。

　　建国之后的很长一段时间，天津轻工业发展都领先全国，并在短时间内研发了大量新产品。早期，国内没有独立制造手表能力的，老百姓家中更多使用老式的钟表。

　　当时，世界手表制造基本被瑞士等几个西方国家垄断，中国国内的手表都是进口的，是时髦物件。而天津就集中了两家钟表厂，生产“象球牌”木钟的公私合营华北钟表厂和生产“金鸡牌”闹钟的公私合营华威钟表厂。

　　1954年冬天，天津钟表行响应党的号召，开始尝试筹备制造手表。这项工作得到了天津市第一轻工业局局长的支持，并正式成立了手表试制组。

　　1955年1月，试制工作正式启动。小组中一共有4位成员，分别是江正银、孙文俊、王慈民、张书文。经过4人小组的商议讨论，决定进行仿制。

　　结合国内条件和国内市场，4人一致认为选定苏联制“SINAGO”牌15钻三针粗机手表作为仿制对象。

　　选定型号之后，试制组就进入研究阶段。工厂的条件十分简陋，只有两个工厂提供的4台皮带式机床。所以他们要制作出精密的零件，难度非常大。

　　当时，也没有图纸，没有数据，全靠小组成员自己摸索。手表中的140多个零件，机床只能出毛坯产品，后期的精细加工，都需要手工制作。

　　所以那些零件，四个人花了大功夫制作，常常工作一天，制作出来的都是失败品。4位工人试制不知反复了多少次，工人手上磨出了水泡，眼睛长时间盯着小零件，眼皮肿胀。

　　经过两个多月的努力，1955年3月24日，手表仿制终于成功了，中国第一块国产机械手表由此诞生！

　　这块表表盘上镀有“中国制”三个字，还有5颗星，就被命名为“五星”牌手表。3月26日，《天津工人日报》上发表文章，刊登了这一重大新闻。

　　随后，在五一劳动节之前，又赶制出5块“五星”牌手表。如今，有一块“五星”手表收藏在天津博物馆，这块表被评为国家一级文物，金属表壳，圆形表盘，表盘中心偏上镀有5颗星和“15钻”字样，桔红色皮制表带。

　　后来，试制小组扩大，并决定仿制瑞士“TITUS”牌17钻细机防水表，很快也仿制成功。1958年，手表厂建成，开始大批量生产手表。

　　到1973年，中国已经开始向国外出口手表，第一款出口的手表是“东风”牌手表，以“海鸥”为商标，得到了广泛赞誉。